欧盟：拟降低增值税税率扶持中小企业

　　重点扶持处于低潮期的服务业

　　7月6日，欧盟委员会负责税务和关税问题的委员科瓦奇·拉斯洛在欧盟会议上介绍了该提案的主要内容。提案提出，对于部分与日常生活需求密切相关的服务行业和生产行业，成员国可选择将其增值税税率最低调至5%，以区别于欧盟成员国必须执行的15%～25%的增值税标准税率。提案提出的被列入减税清单的商品和服务包括：所有住宅服务，包括住宅的建造和能源供应以及翻新、修葺和保洁；餐馆和包办伙食服务，但随餐消费的酒精饮品不可以享受低税率；家政服务，如照顾老年人等家政服务；普通洗衣服务，如清洁、熨烫等；个人护理服务，如美容美发业等；园艺及景观美化服务；小件消费品修理服务，如自行车、三轮车修理，修鞋、修表、电脑维修、衣服修补等；所有个人卫生用品的制造，残疾人适用的医疗设备的制造等。

　　欧盟委员会同时表示，通过调低增值税税率，改善中小型企业的经济环境是欧盟刺激经济增长和促进就业的战略之一。数据显示，今年6月，欧盟服务业兴衰的重要标志———欧元区服务业采购经理人指数为49.5，这是5年来该指数首次低于50这个兴衰临界点。

　　因此，有分析人士认为，欧盟此时提出这一旨在对劳动密集型行业和带有明显地域特点的行业适用低增值税税率的提案，可视为对处于低潮期的服务业进行的政策扶持。

　　欧盟内一些代表中小企业利益的组织最先对该提案表示欢迎。欧洲中小企业联合会负责人格哈德·休麦说：“不景气的经济已将诚实的纳税人置于严酷竞争的不利地位。”他认为，该提案将有利于结束欧盟数年来在这个问题上修修补补却总是悬而未决的局面。

　　英国的产业组织——中小企业联盟的欧洲及国际事务部主席蒂娜·索默也认为，欧盟的此项提案将在困难时期给予他们支持。她评论说：“由于物价上涨，像房屋修缮、外出就餐、上美发店等都成了一种奢侈的行为，使相关行业生意面临萎缩，这些行业当然会欢迎这一改革。一旦此提案获得通过，英国政府必须利用好这一新政策，确保我们的商业服务业能度过这一经济发展的低迷时期。”

　　欧盟增值税体系亟待简化

　　一直以来，为避免欧盟各成员国因税负不同而使商品价格出现较大差异，欧盟委员会要求各成员国的增值税税率不得低于15%。1999年欧盟理事会通过“增值税第6号指南”，决定选取部分成员国，对部分劳动密集型服务行业实行增值税低税率政策。指南最初规定，每个成员国最多只能选择一个或两个劳动密集型行业进行低税率试点，最低税率不能低于5%。为了实现预期目标，欧盟理事会规定，作为低税率试点的行业必须满足4个要求：必须是劳动密集型行业；必须是直接面对消费者的服务；不会扭曲市场竞争；该行业的价格弹性必须很高，即如果价格下降，消费需求会增加。按规定，试点范围被严格限制在5类行业中：一是小规模修理修配服务业，包括自行车、鞋、皮件、服装和家用亚麻布艺的修理；二是私人住宅翻修装潢；三是门窗玻璃清洗；四是家政服务；五是美容美发服务。

　　最初，申请参加试点的是比利时、希腊、西班牙、法国、意大利、英国、卢森堡、荷兰和葡萄牙9个成员国，这些国家各自选择了相应的一两个行业。试点时间最初定于到2002年底，后经过成员国的争取，延期到2005年。最后，低税率试点的有效期延长至2010年12月31日。

　　增值税低税率给试点国家的相关行业带来了利益，同时，这种低税率也逐渐使欧盟的增值税法律制度趋于复杂。

　　首先，欧盟委员会不断修改适用低税率行业的清单。因为确定哪类产品和服务适用低税率，涉及各成员国经济活动的诸多方面，而且与各国的历史文化传统密切相关，十分难以协调。如法国特别希望对餐饮业中的正规餐馆实行增值税低税率，英国和爱尔兰希望童装童鞋业可以享受低税率，而郁金香之乡荷兰则希望低税率政策向花卉行业拓展。比如餐饮业，“欧盟增值税第6号指南”中原来规定，只有快餐业可适用低税率，正规餐馆必须按标准税率纳税。后经多方游说，现已被加入到适用低税率的清单中。其次，由于近几年欧盟在不断扩大，这也出现了一些“后来者先得”的局面。比如，按照当初加入欧盟时的决议，捷克、塞浦路斯、马耳他、波兰和斯洛文尼亚5国被允许对一些劳动密集型服务行业和餐饮业等特定行业适用低于15%的增值税税率，如塞浦路斯对餐饮业仅按5%的税率征税。这样，标准税率高低不一。再加上不同国家适用低税率的产品和服务大不相同，这就使得欧盟内部的增值税规定“乱作一团”，同一种产品在某国适用低税率，在其他国家则不可以。仍以餐饮业为例，目前，包括意大利和西班牙在内的欧盟11个成员国因得益于从前的特许，有权实行低税率，而另外16个成员国未获特许，就无法实行低税率。

　　“欧盟一半的餐饮业被允许受益于低税率，而另一半却不能受益，这没道理。”欧盟税收事务委员科瓦奇·拉斯洛对于目前复杂的增值税制度也颇有微词。他表示，2010年以后，针对劳动密集型行业适用低税率的问题将会有一个明确的政策出台，并能够为所有成员国提供相同的选择。

　　成员国内部分歧很大

　　据报道，中小企业(指雇工人数不超过250人的企业)是欧盟内部市场的重要经济主体。目前欧盟内约有中小企业2500万家，占欧盟企业总数的99%，提供了7500万个就业岗位。在某些劳动密集型行业中，如纺织、建筑、家具等行业，中小企业特别集中。低税率试点使得参与国家相关行业的中小企业受益匪浅。基于目前的经济形势，欧委会建议所有成员国都对一些劳动密集型行业实行增值税低税率。

　　然而，欧盟各成员国及各界在增值税协调方面的争论从来没有停止过，如今这一修改现行增值税规定的敏感话题立即在欧盟成员国中引起争论，而且几乎“有多少国家就有多少意见”。

　　法国财政部部长克里斯蒂娜·拉加德女士对这一新提案表示欢迎。她说：“我很高兴，欧盟委员会听取了我们的意见，我希望能说服我们的德国和丹麦朋友同意这一提案。新的提案有其合理性，它不会扰乱市场，偏向某些行业。”

　　作为享誉全世界的美食之国，法国长期呼吁欧委会同意其对餐饮业实行增值税低税率政策，但多年一直无果。2002年，法国前总统希拉克在竞选时承诺，将通过政府的努力，使欧委会同意法国把餐饮业的增值税税率从19.6%降到5.5%。但这一承诺没有兑现。直到2007年现总统萨科奇参加总统大选时，这仍是一个被屡屡提及的未解决的问题。

　　按专家估算，如果法国的餐饮业增值税税率降到5.5%，将创造4万个甚至更多的就业岗位，对经济的拉动不容小觑。前几年，为争取适用低税率，法国数千名餐馆老板曾经进行各种形式的示威游行活动，给政府造成了很大压力。部分餐馆老板甚至认为，法国政府是拿“欧盟通不过”来当挡箭牌，而实际上却“躲在欧盟后面拒绝给我们调低增值税”。

　　但德国一直对此事表现出谨慎态度。在拉斯洛公布了欧盟新提案后，德国财政部部长施泰因布吕克明确指出，德国不可能支持这样一个计划。并暗示说，委员会并没有充分征求各成员国的意见，并且欠考虑。施泰因布吕克对媒体表示：“我们认为，在讨论增值税低税率可能带来的影响之前就降低税率，是没有意义的。”他还警告说，如果这些服务业的税率降到5%的话，将使他的政府税收收入至少减少35亿欧元，“这可不是什么随便说说的几个小钱”。

　　不过，施泰因布吕克也表示，那些不同意实行低税率的国家将很快处于压力之下，因为前者势必面临要与邻国的税率相匹配的问题。

　　英国政府的态度虽不像法德那样两极分化，但该国服务行业协会的多数人士却相信，英国的相关税率不会改变，因为政府不愿意损失税收收入。英国服务行业协会的执行副总马丁·库奇曼说：“英国目前酒店业按17.5%标准税率缴纳增值税，如果能降到5%，即使现在银根紧缩，服务业也会受益很大，但这可能不会实现，因为英国政府承担不起。”

　　正式立法建议有待秋后形成

　　虽然此项提案需要欧盟全部27个成员国同意，才能获得通过，但拉斯洛对欧盟成员国财政部部长能否采纳这个提案表示乐观。他强调说，没有哪个国家会被迫引进低税率政策。“我们理解各国对预算赤字的担心，因此这是一个保留选择权的提案，如果某个国家今天承受不了，他们明天或许就能承受了。”拉斯洛对媒体说。

　　同时，欧盟委员会还认为，减税政策不会影响行业间的竞争。因为有充分证据表明，对这些行业统一减征增值税并不会扭曲欧盟单一市场内的竞争，并且能刺激经济增长，将更多工作从黑市经济和个体经济领域转移到正规经济中来。

　　据悉，从7月1日起担任欧盟轮值主席国的法国已准备将这一议题纳入9月举行的财长理事会议事日程。舆论认为，法国有意在担任欧盟轮值主席国的半年时间内，努力将此事搞定。

　　几年来，欧委会一直酝酿对现行增值税体制进行改革。尤其是从去年开始，简化税制的呼声日益高涨，但欧委会既不会在目前全面改革现行制度，也不会重新审议过去给予成员国的特许权，至于如何实现部分服务行业低税率的永久化和普遍化，目前正在进行研究。

　　据报道，欧盟同时进行研究的第二步、第三步方案中，还包括法英两国一直敦促的将低瓦数灯泡等环保节能产品，甚至包括DVD、广播、音乐、电影在内的音像产品纳入低税率清单等政策。