民族手工竹席：舒席的历史

　　舒席又称“龙舒贡席”。相传明英宗天顺年间，吏部尚书秦民悦（舒城人），将编有龙纹的舒席作为贡品带至京都，深得皇帝赞许，御批为“顶山奇竹，龙舒贡席”。舒席得此封号，身价陡增，一时朝野争购，各种编织舒席的作坊也应运而生。

　　一九零六年（清光绪三十二年），舒席作为中国名产，在巴拿马国际商品赛会上获一等篾业奖。翌年，在芝加哥国际商品赛会上又获一等奖、潜山县王河公社的舒席也曾参加南洋赛会，获得头等奖章。

　　一九二六年和一九三四年，舒席先后参加上海、杭州两次全国展览会，分别获得“金牌”和“银盾”奖。

　　抗战前，日本前田洋行还派专使来舒城订购宽八尺、长十尺的舒席十条，为裕仁天皇婚礼所用。近一个世纪以来，舒席不仅在国内畅销，而且大宗出口。

　　舒席是弛名中外的传统手工艺品，其选料精严，专用水竹。竹篾通过剖、刮、煮、晒等工序后方可编织。舒席色泽鲜艳，柔软光滑，折卷不断。其特点凉爽消汗，不腐不蛀，经久耐用。

　　舒席一向以细、薄、柔滑和坚韧耐磨、不生虫蛀、等优点而深受欢迎。舒席选料精严，专用水竹，尤以小叶水竹为最佳。为防虫蛀，采伐水分必需在当年十一月至次年二月间。对风头、罗尾，暴节、伤痕、发丫等全剔除。竹篾通过剖、刮、煮、晒，色泽鲜艳，莹洁润滑，折卷不断。由竹篾编织成席，前后要经过十几道严格的工序，可见舒席制工之繁杂。

　　三十年代，许多外商曾通过教会窃取舒席制作技术，试图自行生产，但终因技艺复杂，难于制作而半途告废。

　　舒席不但是一种有实用价值的夏令佳品，而且是优美典雅的手工艺品。凡古今字画，不论山水人物、流云花卉、飞禽走兽、神话故事，或楷书行草、横幅条屏，均能编织入席间。席面的景物远近相宜，浓淡对比鲜明，空间层次清晰，形成了舒席工艺的独特风格。